虚拟货币，通常指的是一种数字化的、去中心化的货币形式，它利用加密技术来保障交易的安全性和控制货币的生成。在众多虚拟货币中，比特币无疑是最广为人知的代表，它的诞生标志着数字货币时代的开始。与传统法定货币不同，虚拟货币不依赖于任何中央权威机构发行或管理，而是通过一个分布式的账本——区块链来记录所有交易。这种独特的属性使得虚拟货币在全球范围内引起了热烈讨论，同时也引发了对其长期价值、稳定性以及未来的深入探讨。那虚拟货币是什么？你真的了解吗？
一、虚拟货币是什么？
虚拟货币可以定义为一种货币价值的电子表示形式，可以由私人发行人、开发商或创始组织发行、管理和控制。这类虚拟货币通常以代币表示，如果没有法定货币，可能仍然不受监管。
与普通货币不同，虚拟货币依赖于信托体系，可能不是由中央银行或其他银行监管机构发行的。它们的价值是基于基础机制得出的，比如加密货币的开采，或者基础资产的支持。任何关注加密货币价格的人都会看到心理交易的跷跷板效应。
这个词在2012年左右出现，当时欧洲中央银行（ECB）定义了虚拟货币来分类 “数字货币是在一个不受监管的环境中，由其开发者发行和控制，并作为特定虚拟社区成员之间的一种支付方式。”
随着公众的使用，虚拟货币的使用可能受到限制，而且它可能只在特定在线社区的成员或在专用网络上进行在线交易的虚拟用户群中流通。虚拟货币主要用于点对点支付，并越来越多地用于购买商品和服务。
二、数字货币、虚拟货币和加密货币之间的区别
数字货币是包含虚拟货币的总体超集，虚拟货币又包括加密货币，与虚拟货币相比，数字货币涵盖了以数字形式表示货币资产的更大群体。
数字货币可以管制也可以不管制。在前一种情况下，它可以以主权货币计价，也就是说，一个国家的中央银行可以发行一种数字形式的法定货币纸币。另一方面，虚拟货币通常不受监管，因此构成了一种数字货币。
三、虚拟货币有什么特征？
货币是经济社会发展到一定阶段的产物，并随着经济发展和社会组织形态的演变而发展。金属货币时代，金银因具有质地均匀、体积小、价值大、便于分割、易于携带等自然属性而逐渐固定地充当了一般等价物，成为各国普遍接受的货币。金银本身具有内在价值，同时又具有货币属性。然而，黄金储量和产量的有限性与商品生产的无限性之间存在矛盾。而虚拟货币具有无实物形态、数字化存储与支付等虚拟货币特征，同时也具有传统虚拟货币不具备的特点：没有集中发行方、数量有限、完全匿名、交易不可追踪等。
2013年我国的“比特币中国”（BTC China）网站成为全球第一大比特币交易平台。比特币的迅速发展引发了人们对虚拟货币是否真正意义上的货币的思考。有人认为比特币的出现是对现行货币体系的巨大挑战，甚至有人称其是“未来的黄金”。2013年12月5日，中国人民银行[微博]等五部委联合发布了《关于防范比特币风险的通知》（以下简称《通知》），指出比特币是一种特定的虚拟商品，不是真正意义上的货币。此后比特币在中国市场的价格迅速下跌，三周时间跌去约60%，在国际市场上也应声大跌。事实上，从货币本质特征及其发展历史来看，以比特币为代表的虚拟货币本质上不是货币，也难以成为货币。
其次，数量的有限性使虚拟货币作为流通手段和支付手段的功能大打折扣，更容易成为投机对象而不是交换媒介。正因为限定了数量上限，人们意识到囤积起来的虚拟货币可能升值，持有人更愿意把它收藏起来而不是用于购买其他商品，结果必然导致虚拟货币最终退出流通、失去货币的交换媒介功能而成为投机对象。现在虽然一些商家愿意接受虚拟货币，但实际将比特币用于支付和购买商品的人很少。
像比特币和以太坊这样的加密货币被认为是虚拟货币集团的一部分。加密货币使用加密技术来保证交易的安全性和真实性，还可以帮助管理和控制新货币单位的创建。这种加密货币存在，并通过向公众开放的基于区块链的专用网络进行交易。任何人都可以加入开始使用加密货币进行交易。
四、总结
总结来说，虚拟货币作为一种创新的金融工具，已经在全球范围内引起了广泛关注和热烈讨论。它不仅仅是一种新型的资产类别，更是对现有金融体系的一次颠覆性挑战。尽管虚拟货币的未来仍然充满不确定性，它已经在许多领域展现出了巨大的潜力，从提供更加快速和低成本的支付方式到为投资者提供新的资产配置选择。